Innowacyjność odgrywa kluczową rolę w podnoszeniu konkurencyjności przedsiębiorstw, szczególnie w regionach o niższym poziomie zaawansowania technologicznego. Do takiego zalicza się województwo warmińsko-mazurskie, które według Regionalnej tablicy wyników innowacyjności 2023 (ang. Regional Innovation Scoreboard 2023), znajduje się w grupie wschodzących innowatorów + (ang. Emerging Innovators +). Z regionalnym wskaźnikiem innowacyjności na poziomie 54,2, region ten jest jednym z najmniej konkurencyjnych w Unii Europejskiej. Brak innowacji ogranicza rozwój przedsiębiorstw i obniża ich konkurencyjność, co z kolei wpływa na słabsze wyniki gospodarcze całego województwa.

Na pomoc przychodzą fundusze unijne, a w szczególności Ścieżka SMART, która jest największym w Polsce instrumentem dotacyjnym finansujący badania, rozwój i innowacje, będąc flagowym działaniem w ramach Programu Fundusze Europejskie dla Nowoczesnej Gospodarki (FENG) na lata 2021-2027. Dofinansowanie w ramach tego programu może pomóc przedsiębiorstwom z województwa warmińsko-mazurskiego w prowadzeniu prac badawczo-rozwojowych, ale także we wdrażaniu nowych technologii, cyfryzacji czy internacjonalizacji działalności, co może znacząco wpłynąć na wzrost ich konkurencyjności.

Celem programu Ścieżka SMART jest wspieranie firm w realizacji innowacyjnych projektów. Program oferuje przedsiębiorstwom, niezależnie od ich wielkości, możliwość uzyskania wsparcia finansowego na projekty badawczo-rozwojowe oraz wdrożenie innowacyjnych rozwiązań. W zależności od rodzaju przedsiębiorstwa, za realizację programu – w zależności od wielkości firmy – odpowiadają Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości (PARP), która zajmuje się mikro, małymi i średnimi przedsiębiorstwami (MŚP) oraz Narodowe Centrum Badań i Rozwoju (NCBR), które odpowiada za duże firmy.

Ścieżka SMART ma również na celu rozwijanie innowacyjności w polskich firmach poprzez ich transformację cyfrową, wdrażanie zielonych technologii oraz zwiększenie eksportu. Obejmuje ona szeroki zakres działań, dzięki czemu firmy mogą realizować swoje cele biznesowe, jednocześnie korzystając z unijnych środków finansowych. Wnioski o dofinansowanie w obu konkursach – zarówno ogłoszonym przez PARP dla MŚP, jak i przez NCBR dla dużych przedsiębiorstw – można składać do 24 października 2024 roku.

Charakterystyczną cechą Ścieżki SMART jest jej modułowa struktura, która pozwala przedsiębiorstwom na elastyczne podejście do realizacji projektów. Obowiązkowym modułem dla wszystkich firm jest moduł badawczo-rozwojowy (B+R), a w przypadku konkursu organizowanego przez PARP również moduł wdrożenie innowacji. Moduły obligatoryjne mogą być rozwinięte o dodatkowe komponenty, takie jak:

Dla mikro i MŚP (konkurs organizowany przez PARP):

• budowa lub rozbudowa infrastruktury B+R,
• promocja produktów na rynkach zagranicznych,
• ochrona własności przemysłowej,
• podnoszenie kompetencji kadr,
• zielona i cyfrowa transformacją przedsiębiorstw.

Dla dużych firm (konkurs organizowany przez NCBR):

• Wdrożenie innowacji – wsparcie w zakresie komercjalizacji wyników prac badawczo-rozwojowych,
• Cyfryzacja – obejmująca automatyzację procesów, digitalizację oraz cyberbezpieczeństwo,
• Zielone technologie – działania na rzecz transformacji ekologicznej przedsiębiorstwa,
• Internacjonalizacja – umożliwienie ekspansji na rynki zagraniczne,
• Rozwój kompetencji – podnoszenie kwalifikacji pracowników poprzez szkolenia.
• Modułowość programu daje przedsiębiorstwom elastyczność w wyborze elementów, które najlepiej odpowiadają ich potrzebom,
• umożliwiając realizację zróżnicowanych celów biznesowych i rozwojowych.

Dofinansowanie w ramach Ścieżki SMART może wynosić nawet do 80% kosztów kwalifikowanych w przypadku mikro, małych i średnich przedsiębiorstw, oraz do 65% dla dużych firm. Maksymalna kwota wsparcia to aż 70 milionów złotych dla dużych firm oraz 50 mln zł dla mikro, małych i średnich przedsiębiorstw na projekt, co pozwala im na realizację ambitnych projektów innowacyjnych. Przedsiębiorstwa mogą również korzystać z dotacji na rozwój infrastruktury badawczo-rozwojowej, co jest kluczowe dla firm, które chcą inwestować w zaawansowane technologie i innowacyjne rozwiązania.

Ścieżka SMART daje polskim przedsiębiorstwom, w tym tym z województwa warmińsko-mazurskiego, szansę na rozwój innowacyjnych projektów. Elastyczność programu pozwala przedsiębiorstwom na dostosowanie wsparcia do ich indywidualnych potrzeb. Dla przedsiębiorstw z województwa warmińsko-mazurskiego program Ścieżka SMART może stanowić impuls rozwojowy. Region ten, jako wschodzący innowator, potrzebuje wsparcia, aby zwiększyć swoją konkurencyjność. Dofinansowania oferowane w ramach Ścieżki SMART umożliwiają firmom z regionu realizację projektów, które mogą poprawić ich pozycję na rynku, wprowadzić nowe technologie i rozwinąć produkty lub usługi, które będą atrakcyjne zarówno na rynku krajowym, jak i zagranicznym.

Więcej informacji na temat konkursu organizowanego przez PARP znajduję się tutaj, oraz konkursu organizowanego przez NCBR tutaj.